रानीपुरम हिल स्टेशन: मखमली एहसास

      रानीपुरम हिल स्टेशन को प्रकृति का एहसास कहें तो शायद कोई अतिश्योक्ति न होगी। जी हां, केरल की हसीन वादियों में रचा-बसा रानीपुरम हिल स्टेशन सुुन्दरता एवं सुरम्यता का आयाम है। 

   केरल के कासारगोड स्थित रानीपुरम हिल स्टेशन बेहतरीन ट्रेकिंग प्वाइंट है। समुद्र तल से करीब 1022 मीटर ऊंचाई पर स्थित रानीपुरम हिल स्टेशन देश दुनिया के चुनिंदा हिल स्टेशन में एक है।

     कर्नाटक की सीमा से सटे इलाका का यह हिल स्टेशन मदाथुमाला के नाम से भी जाना जाता है। वन्य जीवों से आबाद रहने वाला यह हिल स्टेशन वनस्पतियों की विविधिता एवं प्रचुरता के लिए प्रसिद्ध है।

    इस हिल स्टेशन के खास आकर्षण में वनस्पतियों से आच्छादित वन क्षेत्र एवं वन्य जीवन है। प्राचीन स्मारक एवं धरोहर भी विशेष हैं। इस इलाके के वन क्षेत्र को भगमंदला का नामकरण हासिल है।

     बारिश में इस हिल स्टेशन में घूमने-फिरने का आनन्द दोगुना हो जाता है। वन्य जीव खास तौर से हाथियों का स्वच्छंद विचरण पर्र्यटकों को आनन्दित करता है। हाथियों की फौज कभी हिल स्टेशन की घाटियों-वादियों में दिखेगी तो कभी पर्वत श्रंखला में विद्यमान होगी। पर्वत श्रंखला का शिखर बेहद अद्भुत है। 

   इस स्थान से सूर्योदय एवं सूर्यास्त का सुन्दर दृश्यावलोकन होता है। इन्द्रधनुषी लालित्य देखते ही बनता है। यहां के घास के विहंगम मैदान एवं बादलों का खिलंदड़पन ह्मदयस्पर्शी होता है।

    चौतरफा मनोहारी दृश्यों की शानदार श्रंखला दिलों को छू जाती है। कोट्टाचेरी-तालाकावेरी पर्वत श्रंखला का हिस्सा रानीपुरम हिल स्टेशन पर्यटन का सदाबहार एवं आदर्श एरिया है। 

   रानीपुरम हिल स्टेशन एवं आसपास आकर्षण की एक लम्बी फेहरिस्त है। मुख्य आकर्षण में मदियम कोविलकाम मंदिर, पलक्कुनु भगवती मंदिर, भारानी महोलसवम, आनन्दाश्रम, नित्यानंदाश्रम, चन्द्रगिरि किला, रानीपुरम राष्ट्रीय उद्यान एवं कोट्टागिरी आदि हैं।
     रानीपुरम राष्ट्रीय उद्यान : रानीपुरम राष्ट्रीय उद्यान करीब 50 वर्ग किलोमीटर के दायरे में फैला है। यह राष्ट्रीय उद्यान कर्नाटक के तालाकावेरी तक फैला हुआ है। इसमें हाथियों की एक बड़ी आबादी है। हिरण, तेंदुये, पोक्र्यूपिन, तितलियां आदि बड़ी तादाद में हैं। मालाबार में गिलहरियों की बड़ी आबादी देखने को मिलती है। उद्यान में पक्षियों की 200 से अधिक प्रजातियां उपलब्ध हैं।
     चन्द्रगिरि किला ; चन्द्रगिरि किला चन्द्रगिरि नदी के निकट स्थित है। समुद्र तल से करीब 150 मीटर ऊंचाई पर स्थित यह किला प्राचीनता को प्रदर्शित करता है। किला पुरातात्विक दृष्टि से महत्वपूर्ण है। इसी के निकट बोर्डिंग प्वाइंट, चन्द्र गिरि वोट क्लब आदि हैं।
      बैक वाटर्स : बैक वाटर्स का आनन्द भी पर्यटक यहां ले सकते हैं। नदियों एवं जलधाराओं की यहां एक लम्बी श्रंखला है। इनमें बैक वाटर्स का लुफ्त पर्यटकों की यात्रा को रोमांचक बना देता है। बैक वाटर्स यात्रा कर आसपास के द्वीपों का भ्रमण कर सकते हैं।
     बेकल किला : बेकल किला कासारगोड का सबसे सुन्दर एवं बड़ा किला है। इसे कासारगोड का ताज कहा जाता है। विशेषज्ञों की मानें तो 15 वीं शताब्दी का यह किला एक सुन्दर स्मारक के तौर पर है। करीब 40 एकड़ एरिया में बना यह किला पर्यटकों के आकर्षण का केन्द्र रहता है। इसका निर्माण रक्षात्मक उद्देश्य से किया गया था।

     रानीपुरम हिल स्टेशन की यात्रा के सभी आवश्यक संसाधन उपलब्ध हैं। निकटतम एयरपोर्ट मैंगलोर अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा है। मैंगलोर से रानीपुरम हिल स्टेशन की दूरी करीब 125 किलोमीटर है। निकटतम रेलवे स्टेशन कानहंगाद है। कानहंगाद रेलवे स्टेशन से रानीपुरम हिल स्टेशन की दूरी करीब 45 किलोमीटर है। सड़क मार्ग से भी हिल स्टेशन की यात्रा की जा सकती है।
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